Sol

Sep 08, 2023

[Action Retro] è entrato in un antico computer Sol-20 e sostiene che è stato il primo computer totalmente integrato rivolto ai consumatori che non richiedeva l'acquisto o la costruzione di un qualche tipo di terminale. Questi sono abbastanza rari, quindi abbiamo apprezzato la sbirciatina all'interno che puoi vedere nel video qui sotto.

Certo, il Sol-20 non è stato il primo computer sul mercato. Fu, tuttavia, uno dei primi a non aver bisogno di niente di più esotico di un monitor per avere un sistema funzionante (e il monitor era incluso). C'erano alternative come una Xerox Alto o una Wang 2200, ma quelle avevano cartellini dei prezzi che non le portavano a casa tua. Anche la Apple, che sarebbe diventata famosa per il suo sistema chiavi in ​​mano, all’epoca produceva solo l’Apple I. Come sottolinea il video, il processo era completo purché si potesse costruire il proprio alimentatore e si sapesse come interfacciare una tastiera, tenendo presente che a quei tempi le tastiere erano tutte molto diverse.

Sebbene il Sol-20 sia stato il primo ad essere lanciato sul mercato, tutti “sapevano” che questo tipo di fattore di forma era necessario. La chiave era abbassare il prezzo. Anche il Sol-20 veniva venduto a 2.100 dollari con monitor monocromatico, BASIC, 8K di memoria e memoria di massa su cassetta. Ricorda, però, che 2.100 dollari nel 1976 valgono circa 6.260 dollari oggi. È possibile acquistare un kit scheda madre ($ 575) o la macchina base assemblata ($ 745). Aggiungendo il case, la tastiera e l'alimentatore si aggiungerebbero dai 300 ai 500 dollari a quel prezzo. Naturalmente, a meno che non avessi sborsato tutti i $ 2.100, dovevi procurarti i tuoi pezzi come registratori a cassette, schede di memoria e simili.

Il computer non si è avviato immediatamente, ma spegnendo e spegnendo alcune volte lo ha fatto funzionare un po' meglio. I connettori del bus S-100 occupavano parecchio spazio all'interno e un enorme alimentatore lineare era abbastanza comune per i computer dell'epoca. La tastiera era irreparabile e necessitava di importanti lavori di ristrutturazione e pulizia. Il problema non è stato risolto del tutto alla fine del video, ma puoi vedere che ci sta arrivando.

L'azienda si era fatta strada nei nascenti negozi di computer dell'epoca e aveva promesso miglioramenti, tra cui un'unità floppy e una scheda video a colori. I problemi dei fornitori ritardarono il rilascio del floppy disk e poi arrivarono computer simili ed più economici da Radio Shack, Apple e Commodore. Anche Processor Technology, la società che ha realizzato SOL, ha avuto problemi legali. L'azienda pagata per scrivere il BASIC di SOL vendeva il software ad altri, ma i tribunali si schierarono dalla parte dell'altra società. L'azienda ha inoltre rifiutato di passare a CP/M, utilizzando un sistema operativo proprietario che, secondo quanto riferito, era bacato, provocando una causa contro l'azienda. L'ultima goccia sono state le schede di memoria dinamica da 32K e 64K che venivano vendute e poi si guastavano frequentemente. L'azienda fallì nel 1979, ponendo fine alla corsa triennale della SOL.

Sospettiamo che questa macchina sarà completamente funzionante abbastanza presto. Se ne desideri uno ma non puoi permettertelo o trovarne uno, puoi fare una riproduzione. Oppure emula un computer dello stesso anno: l’Apple I.